Praten over industrie, in het bijzonder chemische industrie en milieu, is praten over haar ongelooflijk potentieel voor innovatie. De chemische industrie en life sciences zijn soms « part of the problem », maar steeds meer « part of the solutions », in het bijzonder als het om duurzame ontwikkeling gaat. Men vergeet vaak dat wij gemiddeld twee maal langer en comfortabeler leven dan honderd jaar geleden, in grote mate dankzij innoverende producten die de onderzoekers ontwikkeld hebben.
Ondernemingen van de chemie en life sciences zijn actief in het tot stand brengen van nieuwe materialen die morgen zullen toelaten onze transport- en verbruiksmodi revolutionnair te veranderen. Auto’s worden steeds lichter, veiliger en spaarzamer in energie. Morgen zullen steeds meer bioraffinaderijen hernieuwbare bronnen verwerken tot grondstoffen en biobrandstoffen. En dan spreken we nog niet van het enorme potentieel van waterstof, die ook « carbon-free » kan zijn. Met het project « Solar Impulse », een vliegtuig aangedreven door zonne-energie, momenteel nog in een experimentele fase, zullen wij misschien ooit een wereldreis maken zonder ook maar 1 kg CO2 uit te stoten!
Innovatie helpt ons ook de isolatie in onze huizen te verbeteren, op alternatieve wijze elektriciteit te produceren zoals de zonnecellen, de brandstofcel of de windmolens. Na het « passieve huis » dat vandaag toelaat te verwarmen, te verlichten of te koken zonder energie te verbruiken, zullen wij morgen beschikken over de « smart energy home », dat energie zal produceren in plaats van te verbruiken. De biotechnologie van haar kant draagt o.a. bij tot een hogere efficiëntie van onze wasproducten, terwijl de vereiste gebruikstemperaturen verlagen. En de lijst is nog lang. Want al deze projecten maken deel uit van de verbintenis van de sector tot een duurzame chemie. De toekomst van de chemische industrie en life sciences is meer dan ooit verbonden met het leefmilieu. Een onvermijdelijke ontmoeting, maar vooral een ongelooflijke kans tot ontwikkeling!