Un pari d’avenir qui engage l’ensemble du secteur !
La chimie et les sciences de la vie représentent 50% de l’ensemble des investissements belges en R&D. Autant dire que notre secteur est aux avant-postes en matière d’innovation. Encore faut-il le rester ! Plus que jamais, il est urgent d’aller plus loin afin que nos chercheurs restent « payables » pour nos entreprises. Et que les salaires poche de ces-derniers soient suffisamment attractifs pour qu’ils restent chez nous. Attirer suffisamment de jeunes vers les études scientifiques est un autre défi. Sans oublier bien sûr la réduction des coûts pour l’obtention d’un brevet européen.
Contexte
En 2002, le Conseil européen de Lisbonne approuvait un agenda ambitieux visant à faire de l’Europe l’économie de la connaissance la plus compétitive au monde d’ici 2010. Pour y parvenir, un objectif a été fixé : celui de consacrer au moins 3% du PIB à la R&D d’ici 2010. Un groupe de travail spécial, le « High Level Group 3% » a été créé en Belgique afin de guider notre pays vers la réalisation de cet objectif.
Aujourd’hui, les autorités publiques sont conscientes de l’importance de l’innovation. Sur l’insistance d’essenscia, des mesures ont été prises, tant au niveau fédéral que régional, afin d’encourager l’innovation et la R&D : réduction des charges salariales en faveur des chercheurs, soutien aux jeunes entreprises innovantes, prime à l’innovation, réduction des charges sur les royalties, etc. Mais il reste encore beaucoup à faire…
Ainsi, nos chercheurs restent les plus chers au monde (ce qui ne signifie pas que leur salaire net soit élevé, bien au contraire). Dans un marché globalisé, ceci pose de sérieux problèmes, à commencer par celui de la fuite des cerveaux. En outre, les frais pour obtenir un brevet européen sont également largement supérieurs au reste du monde. A quoi il faut ajouter une pénurie générale de main d’œuvre qualifiée.
Importance pour l’industrie chimique et des sciences de la vie
Les industries chimique, pharmaceutique et biotechnologique sont responsables dans notre pays d’environ 50% des dépenses en R&D du secteur privé. Plus des deux tiers de ces dépenses vont aux « life sciences » (médicaments, biotechnologies), lesquelles ont encore fortement augmenté leur budget R&D au cours des dernières années.
Position du secteur
essenscia suggère de développer une série de mesures déjà existantes, et notamment de renforcer la compétitivité des coûts salariaux des chercheurs du privé, les partenariats public-privé, les aides aux jeunes entreprises innovantes et la prime à l’innovation. Une simplification de la procédure d’obtention du brevet européen ainsi qu’une réduction de ses coûts est également une priorité pour le secteur. Afin de faire face à la pénurie croissante de main d’œuvre qualifiée, essenscia insiste auprès des pouvoirs publics afin qu’ils mettent tout en œuvre afin de promouvoir les filières scientifiques.
Recommandations
Ainsi la réduction du précompte professionnel pour les chercheurs du secteur privé devrait passer des 25% actuels à 75% afin d’assurer la compétitivité par rapport à nos pays voisins (par exemple la France, l’Allemagne ou les Pays-Bas). De même, les aides en faveur des partenariats public-privé et les aides aux jeunes entreprises innovantes (actuellement 50%) doivent être augmentées.
La prime à l’innovation, lancée en 2006, connaît un franc succès. essenscia préconise que le cadre d’attribution de cette prime soit défini pour une plus longue période. Si les PME sont assurées du maintien de cette mesure, il est beaucoup plus probable qu’elles y feront appel. Par ailleurs, la procédure administrative de demande de la prime et de contrôle en la matière doit également être simplifiée.
Par ailleurs, essenscia plaide pour :
• un accord rapide concernant le brevet communautaire qui permettrait d’approuver les demandes de brevets des entreprises plus rapidement, à moindres coûts et avec plus de souplesse
• une meilleure coordination des compétences et responsabilités en matière de R&D
• la promotion des doctorats/licences et thèses de doctorat en entreprises
• la création de chaires dans les universités belges en vue d’attirer des chercheurs étrangers de haut niveau (le « High Level Group 3 % » envisage la création de 500 chaires au cours des 10 prochaines années)
• des mesures spécifiques en faveur des entreprises créatives, notamment dans le domaine de la protection de l’environnement et de l’énergie (notamment la cogénération)
• le maintien de la déduction pour investissements en R&D et, si possible, une simplification de la procédure en la matière.
essenscia constate également que l’industrie chimique est confrontée de façon toujours plus marquée à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Ce problème se pose tant au niveau de l’enseignement supérieur (chimistes, ingénieurs et certains gradués/licenciés bacheliers/masters…) qu’au niveau de l’enseignement technique (soudeurs, mécaniciens…).
essenscia, ainsi que d’autres fédérations industrielles, ont déjà mis en place des actions en vue d’y remédier et en appellent aujourd’hui aux autorités concernées afin que, dans leur domaine de compétences respectif, elles :
• encouragent les lycéens et les jeunes à suivre des formations scientifiques et techniques, et qu’elles veillent à ce que les jeunes terminent leurs études avec un diplôme en poche ;
• offrent des moyens suffisants à l’enseignement afin qu’il puisse disposer d’un matériel et d’un équipement appropriés ;
• soutiennent les initiatives des entreprises visant à jeter des ponts entre l’enseignement et les entreprises.
Contact :
Fabian Scuvie, fscuvie@essenscia.be, tél 02 238 97 56
Carl Van Der Auwera, cvanderauwera@essenscia.be, tél 02 238 97 37