Le Product Stewardship est un code de conduite visant à maîtriser les risques d’un produit tout au long de son cycle de vie.
Le concept du Product Stewardship constitue l’application du Responsible Care aux produits. Son objectif consiste à mieux éclairer les clients, utilisateurs et le grand public sur les risques éventuels que présentent les produits chimiques. Il implique donc une connaissance et une maîtrise correctes par tous les intervenants des risques liés aux produits chimiques, durant tout leur cycle de vie : depuis la recherche en laboratoire, le développement, l’achat des matières premières jusqu’aux processus de production, aux transports et à la distribution de produits intermédiaires ou finis…
L’objectif spécifique du Product Stewardship est de diminuer, de manière effective et économiquement soutenable, l’incidence négative des produits chimiques sur l’environnement, la sécurité et la santé, tout au long de leur cycle de vie, du « berceau à la tombe » (« cradle to grave approach »). Concrètement, le Product Stewardship s’applique aux les étapes suivantes :
• L’identification des dangers potentiels que présente le produit. Ceux-ci peuvent être d’origine physico-chimique, toxicologique ou écotoxicologique.
• L’évaluation des risques lors de la production, du transport, du stockage et de l’emballage de la matière première ou du produit fini.
• La prise en compte des risques supplémentaires liés aux applications et aux éventuelles transformations ultérieures du produit.
En effet, pendant le cycle de vie des produits, une manipulation inappropriée peut, pour un grand nombre de produits, présenter des risques pour la santé des travailleurs, des consommateurs et/ou pour l’environnement. Une attitude responsable des différents intervenants permettra de réduire les risques et effets négatifs des produits dès les premiers stades de leur processus de développement.
Le Product Stewardship reflète les efforts de l’industrie chimique pour promouvoir l’utilisation consciencieuse et responsable de ses produits, et ce à l’aide de différents instruments, notamment des fiches de sécurité de qualité, des modes d’emploi clairs, un système d’étiquetage rigoureux et harmonisé… La mise en œuvre de la législation européenne REACH s’inscrit également dans ce cadre.