Parler de l’industrie, en particulier de l’industrie chimique et de l’environnement, c’est aborder son formidable potentiel d’innovation. Parfois « part of the problem », l'industrie chimique et des sciences de la vie est de plus en plus « part of the solutions », en particulier lorsqu’il s’agit de développement durable. On oublie souvent que si nous vivons en moyenne deux fois plus longtemps et plus confortablement qu’il y a cent ans, c’est en grande partie grâce aux produits innovants que les chercheurs ont développés.
Nos entreprises sont actives dans l’élaboration de nouveaux matériaux qui permettront demain de révolutionner nos modes de transport et de consommation. Les voitures ne cessent de devenir plus légères, plus sûres et donc moins énergivores. Demain, de plus en plus de bio-raffineries transformeront des ressources renouvelables en matières premières et en biocarburants. Sans oublier le potentiel énorme de l’hydrogène, qui peut lui aussi être « carbon-free ». Avec le projet « Solar Impulse », un avion propulsé à l’énergie solaire, actuellement au stade expérimental, peut-être serons-nous un jour capables de faire le tour du monde, sans émettre le moindre kilo de CO2 !
L’innovation nous aide aussi à améliorer l’isolation dans nos maisons, à produire de l’électricité par des voies alternatives telles les cellules solaires, la pile à combustible ou les éoliennes. Après la « maison passive » qui permet aujourd’hui de se chauffer, s’éclairer et cuisiner sans consommer d’énergie, nous aurons demain la « smart energy home » qui produira de l’énergie au lieu d’en absorber. Quant aux biotechnologies, elles contribuent notamment à augmenter l’efficacité de nos produits lessiviels, en diminuant les températures d’utilisation requises. Et la liste pourrait encore être longue. Car tous ces projets font partie de l'engagement du secteur pour une chimie durable. L’avenir de l'industrie de la chimie et des sciences de la vie passe plus que jamais par l’environnement. Un rendez-vous inéluctable mais surtout une formidable opportunité de développement !